Cómo la tecnología de Interfaz Cerebro-Máquina devuelve la movilidad a los parapléjicos

Hace tiempo que vengo diciendo que la neurociencia está comenzando a tener resultados impresionantes con la tecnología de interfaz cerebro-máquina. Este desarrollo no solo devuelve la esperanza a los parapléjicos sino que también abre nuevas puertas en el ámbito de la medicina regenerativa.

Hace unos meses vimos el resultado de una colaboración entre EPFL/CHUV/UNIL y CEA/CHUGA/UGA, con científicos y neurocirujanos como Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch al frente del proyecto. Hoy vamos a recordarlo con algunos vídeos que muestran la magia.

El sistema se basa en dos tipos de implantes electrónicos. El primero, conocido como WIMAGINE, se coloca en la región cerebral que controla los movimientos de las piernas. El segundo es un neuroestimulador que se conecta a un campo de electrodos en la moelle épinière, la parte de la columna vertebral que controla los movimientos de las piernas. Estos implantes se comunican entre sí mediante algoritmos de inteligencia artificial, que decodifican las intenciones de movimiento del cerebro y las convierten en estímulos eléctricos que activan los músculos de las piernas.

El paciente, identificado como Gert-Jan, no solo pudo volver a caminar sino que también mostró signos de recuperación en otras funciones neurológicas. Esto sugiere que la tecnología podría tener aplicaciones más allá de la simple restauración de la movilidad, incluida la recuperación de funciones sensoriales y motoras.

Este proyecto es parte de la iniciativa NeuroRestore, una plataforma que reúne a ingenieros, médicos y científicos para desarrollar terapias neurológicas innovadoras. También cuenta con el apoyo de Clinatec, un centro de investigación biomédica que combina la investigación médica con la innovación tecnológica.

Clinatec es un centro de investigación biomédica que se ha convertido en un pilar en el campo de la innovación médica y tecnológica. Este centro es el resultado de un consorcio de instituciones, que incluye al CEA (Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives), el CHU de Grenoble Alpes (CHUGA) y la Université Grenoble Alpes (UGA).

La misión principal de Clinatec es la concepción, desarrollo y validación clínica de dispositivos médicos innovadores. Para lograr esto, el centro reúne a un equipo multidisciplinario de expertos que incluye desde matemáticos y físicos hasta médicos y personal de salud. Este enfoque interdisciplinario permite a Clinatec abordar problemas médicos complejos desde múltiples ángulos, utilizando tecnologías de punta.

El centro cuenta con el apoyo del Fonds de Dotation Clinatec, lo que le permite mantener un flujo constante de recursos para la investigación y el desarrollo. Este financiamiento es crucial para llevar los proyectos desde la fase de concepto hasta la implementación clínica.

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