La muerte materna es invisible y en algunos contextos sólo se observa la punta del iceberg

Por Pablo Salazar Canelos, Representante de UNFPA en Bolivia

La muerte materna en Bolivia sigue siendo una de las tragedias más invisibles que enfrenta el sistema de salud, especialmente en las áreas rurales y más alejadas del país. En febrero de este año, una joven de 19 años, embarazada de nueve meses, perdió la vida posparto en una zona remota del municipio amazónico de Puerto Rico, en el departamento de Pando. Este lamentable suceso pone en evidencia las graves desigualdades en el acceso a los servicios de salud y la importancia de tomar decisiones oportunas en situaciones de riesgo.

La joven madre decidió trabajar en la zafra de castaña junto a su pareja, sin saber que su vida y la de su bebé se verían amenazadas por complicaciones vinculadas al parto. En un entorno precario, alejado de los centros médicos, el parto fue atendido por una mujer encargada de la barraca, quien, junto con otras mujeres, realizó el procedimiento sin la asistencia adecuada. Tras el nacimiento de su bebé, la placenta no salió y comenzó una hemorragia peligrosa. A pesar de los esfuerzos por trasladarla al centro de salud más cercano, la joven madre falleció en el camino, aproximadamente 14 horas después del inicio del parto.

Este caso ilustra de manera clara lo que se conoce como «demoras», un factor determinante en el aumento de las muertes maternas. En este caso específico, la primera demora se presentó en el reconocimiento de los signos de complicación durante el embarazo y el parto, como el sangrado, y en la toma de decisiones para buscar la atención médica adecuada. La segunda demora estuvo relacionada con el traslado hacia el centro de salud, considerando la distancia que separaba a la paciente del lugar adecuado para su atención. Lamentablemente, cuando finalmente llegó al servicio médico, ya había fallecido. Sin embargo, es crucial preguntarse si el centro de salud contaba con los recursos necesarios para ofrecer una atención oportuna y eficaz.

Las muertes maternas en Bolivia reflejan la profunda desigualdad y la inequidad en la sociedad. En América Latina y el Caribe, aproximadamente 8.000 mujeres mueren cada año por complicaciones evitables durante el embarazo, el parto y el puerperio (UNFPA, 2023).

El Estudio Nacional de Mortalidad Materna Bolivia (2011) identifica que el 68% de las muertes maternas son de mujeres indígenas, lo que subraya las disparidades en el acceso a servicios de salud y la calidad de la atención, especialmente para las poblaciones más vulnerables. A su vez, precisa que entre las principales causas de la mortalidad materna en el país, se encuentra la hemorragia (37%), la hipertensión (12%), los abortos inseguros (8%) y las infecciones (5%). Sin embargo, la realidad es aún más compleja y, muchas veces, sólo se ve la «punta del iceberg». Detrás de cada muerte materna, existen barreras estructurales significativas que contribuyen a la tragedia. La distancia de las comunidades rurales a los centros de salud, la falta de transporte adecuado, y la escasez de personal capacitado son algunos de los factores que agravan las complicaciones durante el embarazo y el parto.

A pesar de que el 85,6% de las mujeres embarazadas en Bolivia reciben al menos cuatro controles prenatales (EDSA, 2016), aún persisten enormes brechas en cuanto a acceso, calidad y cobertura de los servicios de salud. Las mujeres que viven en áreas rurales, especialmente las indígenas, son las que más sufren estas desigualdades, con un acceso limitado a atención de calidad y recursos óptimos para garantizar su seguridad durante el embarazo.

El UNFPA y otras organizaciones internacionales han señalado que toda muerte materna es prevenible, siendo importante abordar las barreras reales que limitan el acceso a la atención médica. La respuesta debe ser integral, involucrando familias, comunidades y sistemas de salud, para promover procesos de información, educación y cambio de comportamiento ante los riesgos que enfrentan las mujeres embarazadas. Asimismo, es necesario fortalecer el sistema de transporte y garantizar que las mujeres tengan acceso a atención oportuna, especialmente en zonas rurales y de difícil acceso.

El caso suscitado en Pando debe servir como un llamado urgente para fortalecer las políticas públicas de salud, con un enfoque centrado en la equidad y el acceso universal a servicios de calidad para todas las mujeres, independientemente de su ubicación geográfica, etnia o nivel socioeconómico. En ese marco, actualmente el Ministerio de Salud y Deportes implementa el “Plan de Acción hacia la aceleración de la reducción de la Mortalidad Materna, Perinatal y Neonatal en Bolivia” con la premisa de ampliar el acceso con intervenciones esenciales, integrales de calidad en la atención materna, perinatal y neonatal. Este Plan se fundamenta en un enfoque de equidad, interculturalidad e intersectorialidad con participación social y enfoque inclusivo. La implementación de este Plan pone énfasis en la mejora de los procesos y sistemas de información, de vigilancia epidemiológica de la mortalidad materna, perinatal y neonatal en todas sus etapas, para lograr la toma de decisiones e intervenciones oportunas.

La muerte materna no debe seguir siendo una tragedia invisible, sino una realidad que movilice a la sociedad y las autoridades a actuar para evitar más pérdidas.

En definitiva, cada vida que se pierde es una oportunidad que se desvanece en el camino hacia la construcción de un país más justo, equitativo y saludable. Todas las mujeres, y especialmente las más vulnerables, deben dar a luz en condiciones de dignidad y seguridad, resguardando su vida.

El 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer es una fecha clave para reflexionar sobre los avances y desafíos en la lucha por la igualdad de género, pero también para visibilizar problemas persistentes que afectan a las mujeres, como la alta tasa de mortalidad materna en muchas partes del mundo. La calidad del acceso a la salud y los derechos sexuales y derechos reproductivos, siguen siendo una preocupación global, especialmente en países con altos índices de pobreza y desigualdad. En este contexto, tenemos una valiosa oportunidad para fortalecer los esfuerzos por la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres, garantizando el pleno ejercicio de sus derechos, siendo los derechos sexuales y derechos reproductivos los más humanos de todos.

Referencias:

• UNFPA (2023). Declaración conjunta a favor de la reducción de la morbilidad y la mortalidad materna. https://acortar.link/QUJJj8
• Ministerio de Salud y Deportes (2011). Estudio Nacional de Mortalidad Materna 2011, Bolivia.
• Instituto Nacional de Estadística (2016). Encuesta de Demografía y Salud EDSA 2016